さよなら、ASTEL

思えばMelody特製ＰＨＳが販売されたのを機に入手したASTELのＰＨＳ。
それまでも携帯電話（ＰＨＳ）なんてあまり要らないと思ってたし、現在もほとんど使ってない。
必要なのはイベントの時に仲間と連絡取りあったり、外出先でメールをチェックしたりするためだ。

一番使うのは、F-1を鈴鹿サーキットに観に行ったときだ。現地にいると意外と細かい情報が入ってこない。各チームの出すニュース・リリースも、全車の予選タイムを知ることも難しい。そこで、パソコン通信を利用するのだ。

ぼくは結構早いうちからいわゆるモバイルをやっていた。１０年以上前に、モノクロ２階調の液晶画面という貧弱な表示デバイスのPowerBook 145Bを持って、鈴鹿の寒空の下でＩＳＤＮ公衆電話からニフティサーブのFMOTOR4に繋いだ。バッテリーをもたすために液晶のバックライトを消して、ハンドライトの光で読んだ。

やがて機種変更をして、ＰＨＳとノートパソコンでデータ通信ができるようになった。ISDN公衆電話を探して片道２キロも歩く必要は無くなった。

さらにASTELのドットｉサービスにより、ノートパソコン無しＰＨＳ単体で予選結果と簡単なトピックくらいは読めるようになった。

しかしこの１１月いっぱいで、そのドットｉサービスが無くなる。アステル東京以外の地域で使えるようにするためには、電話番号も変える必要が出てきた。

今年から使い始めたＰＤＡのCLIEを併用すれば、外出先でデータ通信することでメールチェックは可能だ。F-1情報だってWebサイトそのものを閲覧できる。
でも、メールが来たことを知らせてくれはしない。メールが来てなくても定期的にチェックしなくてはならないのは不便だ。

ぼくの契約はかなり前のものなので、今は無いエントリープランが使えている。月々の基本料金がたったの1,350円。長期割引もあるので、通話料はほとんど０。ドットｉでメールのチェックをしたりすると、その分の利用料金がわずかにかかるだけ。先月の請求は消費税込みでたった1,459円だった。

今どき液晶がモノクロで、カメラだってもちろん付いてない。アンテナも折れて傷だらけだ。
でも、通話品質はとっても高い。料金は格安。小さくて軽く、シンプルで電池も長持ち。そんなASTELが気に入っていた。
だって、７年も使っていたんだから。

だけどもう、メールも使えなくなるんじゃおしまいだ。

さよなら、ASTEL。

ぼくは今日、新しい携帯を手に入れる。